Holiday Baking: Coconut Cake.

    1  cup  unsalted  butter  (2  sticks),  at  room  temperature
    2  cups  granulated  sugar
    4  large  eggs,  at  room  temperature
    1  cup  coconut  milk
    3  cups  sifted  self  rising  flour  (sift  and  measure)
    1  teaspoon  almond   extract
    1  cup  sweetened  shredded  coconut
    Cream  cheese  frosting

   1. Preheat  oven to  350  degrees  F.  Grease  and  flour  3  9-inch  or  2  10-inch  cake  pans.

   2.  Using  an  electric  mixer,  on  a  medium  speed,  beat  butter   until  light  and  fluffy.  Gradually  add  granulated  sugar,  beat  3-4  minutes.  Scrape  down  sides  once  or  twice.  Add  eggs,  one  at  the  time,  beating  after  each  addition.  Beat  in  vanilla.

  3.  On  a  low  speed,  alternately  add  flour  and  coconut  milk,  beginning  and  ending  with  flour. 

  4.  Divide  batter  evenly  between  the  prepared  pans.  Bake  25  to  30  minutes  or  until  toothpick  inserted  in  the  center  comes  out  clean.  Cool  in  pans  5  to  10  minutes.  Invert  cakes  onto  cooling  racks,  cool  completely.  Spread  cake  layers  with  cream  cheese  frosting,  frost  the  top  and  sides  of  the  cake  and  sprinkle  with  shredded  coconut.  Cover  and  refrigerate   the  cake  until  serving  time. 


                                    Cream  Cheese  Frosting.

    5  ounces  cream  cheese,  at  room  temperature
    5  ounces  unsalted  butter,  at  room  temperature
    3-4  cups  confectioners'  sugar
    1  teaspoon  vanilla
    Enough  milk  to  make  the  frosting  spreadable,  3-4  tablespoons

    Beat  the  cream  cheese  and  butter  together in  a  mixer  until  fluffy.  Add  sugar,  gradually  alternating  with  the  vanilla  and  milk.  If  it  is  too  dry  just  add  a  few  drops  of  milk.  If  it  is  too  soupy,  add  more  sugar.

                                                Variations:

    Orange:  Use  grated  zest  from  1/2  orange  instead  of  vanilla.  Use  fresh  orange  juice  instead  of  milk.  Try  a  little  orange  blossom  honey  instead  of  all  confectioners'  sugar.

   Lemon:  Use  grated  zest  from  1/2  lemon  and  use  just  1/2  teaspoon  of  vanilla.  Use  a  little  lemon  juice  diluted  in  a  little  water  instead  of  milk.

  Chocolate:  Use  1/2  cup  unsweetened  cocoa  whisked  with  2 1/2  cups  of  confectioners'  sugar  instead  of  all sugar.

  Maple:  Use  maple  syrup  plus  a  little  maple  flavoring  instead  of  a  little  sugar.  Omit  the  vanilla  and  milk.
  

Holiday Baking: Simple Sugar Cookies.

     1/2 cup ( 1 stick )  unsalted  butter,  at room temperature
     1/2 cup  granulated  sugar
     1  large  egg
     1  teaspoon  vanilla  extract
     1/2  teaspoon  kosher  salt
     1 3/4  cups  all-purpose  flour,  plus  more  for  the  work  surface
     Decorating  sugar  ( optional )

    1.  Beat  the  butter  and  sugar  with  electric  mixer,  on  medium-high,  until  light  and  fluffy,  2  to  3  minutes.  Beat  in  egg,  vanilla  and  salt.

   2.  Reduce  mixer  speed  to  low  and  gradually  add  the  flour,  mixing  until  just  combined  ( do  not  over  mix ).  Shape  into  1-inch-thick  disk,  wrap  in  plastic  wrap,  and  refrigerate  at  list  2  hours  and  up  to  3  days.

  3.  Heat  oven  to  350  degrees  F.  On  a  floured  surface,  roll  the  dough  1/4  inch  thick.  Using  lightly  floured  2-to 3-inch  cookie  cutters,  ( I  used  Wilton  holiday  cookie  cutter  set )  cut  the  dough  into  shapes,  flouring  the  cutters  and  rerolling  the  scraps  as  necessary.  Place  1  inch  apart  on  the  prepared  baking  sheets.  Sprinkle  with  decorating  sugar,  if  using.

   4.  Bake,  rotating  the  baking  sheets  halfway  through,  until  the  edges  just  begin  to  brown,  12  to  15  minutes.  Let  cool  slightly  on  the  baking  sheet,  then  transfer  to  a  wire  rack to  cool  completely. 
  
Makes  33  cookies.

    Princeton  adult  school  had  cake  decorating  class  in  November - " Be  your  own  cake  designer".  Even  I'd  taken  Wilton  cake  decorating  class  years  ago,  and  know  how  to  ice  and  decorate  the  cakes,   I  decided  take  a  class.  Class  was  held  at  McCafrey's   supermarket,  in  Princeton,  on  the  second  floor.  

      Teacher,  Chris  Houwen,  wonderful  person  and  great  cake  decorator,  works  at  MacCafrey's bakery.  She  decorates  cakes.  Chris  showed   us  how  to  ice  the  cake,  how  to  make  buttercream  flowers,    borders  and  some  other  decorating  techniques.

    This  is  the  rose  I  made  in  the  class.  Make  buttercream  rose  isn't  easy,  make  a  perfect  rose,  needs  a  lot  of  practise  and  patience.

    In  the  last  class   we  decorated  7  inch,  two  layer   cake  and  took  at  home.  Buttercream  color  of  our  choice,  I  chose  blue  and  yellow.

      I  was  going  to  Peggy's  and  took  cake  to  her,  she  liked  the  cake  and  sad:  was  beautifully  decorated.

 

  This  is  finished  cake,  which  I  decorated  in  the  class.   I'm  looking  forward  take  advanced   cake   decorating  class  at  spring. 

 

                               


                           One  of  mine  best  friend  passed  away !

                           And  I  even  can't  be  at  the   funeral !!!
                          
                           What  a  shame !
                                
                     

Soethern Pecan Pie

      1  9 - inch  unbaked  pastry  shell
      3  eggs
      2/3  cup  sugar
      1  cup  dark  corn  syrup
      1/3  cup  butter
      1 1/2  cup  pecan  halves


   Prepare  pastry  shell.

 Heat  oven  to  350  degrees  F.

 In  a  medium - sized  bowl  combine  eggs,  sugar,  corn  syrup,  and  melted  butter  and  blend  well.  Stir  in  pecans. 

 Pour  in  pastry  shell.

    Bake  50  to  55  minutes,  or  until  knife  inserted  in  center,  comes  out  clean.  Serve  slightly  warm.  Serves  8.

Coffee Quotes and Sayings.

1.   A  cup  of  coffee  shared  with  a  friend
       is  happiness  tasted  and  time  well  spent.
  
2.  There  has  never  been  a  better  office  communication  system 
      than  the  coffee brake.

 3.  Nothing  like  a  good  cup  of  Joe  in  the  morning.
  
 4.  Coffee,  all  goodness  of  life  in  a  cup.

 5.   On  the  eighth  day  God  created  coffee, so  people  like  me 
       could  experiance  those  seven  other days.

 6.  If  heaven  had  a  flavor......  it  would  be  coffee!

 7.  Decaffeinated  coffee,  is  just  useless  brown  water.

 8.  Only  Irish  coffee  provides  in  a  single  glass  all  four  essential 
      food  groups:  alcohol,  caffeine,  sugar  and  fat.

  9.  Espresso  is  to  Italy,  what  champagne  is  to  France.

  10.  Mothers  are  wonderful  people,  who  can  get  up  in  the 
         morning  before  the  smell  of  coffee.

  11.  Coffee,  like  a  life...  One  sip  at  a  time.

  12.  Men  are  like  a  coffee,  they're  strong,  warm  and  keep  you  up 
         all  night!

  13.  Coffee  is  the  best  medicine  for  stressed  people.

  14.  Coffee  is  not  a  beverage...  It's  a  moment  of  pleasure.

  15.  Some  coffee + Some  thinking = Some  good  ideas.

  16.  If  you'll  excuse  me  a  minute,  I'm  going  to  have  a  cup  of 
         coffee.

  17.  I  have  measured  out  my  life  with  coffee  spoons.

  18.  I  have  some  dreams,  they  were  clouds  in  my  coffee.

  19.   I  think  if  I  were  a  women  I'd  wear  coffee  as  a  perfume.

  20.  Coffee:  Black  as  the  devil,  hot  as  hell,  pure  as  an  angel, 
         sweet  as  love.

First snowfall in New Jersey.

 
 
         Historic  early  season  snowstorm   in  New  Jersey  brings  snow,  traffic  snarls,  downed  trees  and  power  outages.


                                      From  my  house  window.
                                     

     The  fall  foliage  has  added  a  new  color  to  its  palette - white.

Pumpkin muffins.

      1 1/2  cups  all  purpose  flour
      1  cup  sugar
      1  teaspoon  baking  soda
      1/4  teaspoon  double- acting  baking  powder
      1/2  teaspoon  cinnamon
      1/2  teaspoon  nutmeg
      1/2  teaspoon  ground  ginger
      1/2  teaspoon  salt
      1  cup  canned  pumpkin  puree
      1/3  cup  vegetable  oil
      2  eggs,  slightly  beaten

1.  Preheat  oven  to  350  degrees  F.

2.  In  large  bowl,  with  fork,  mix  flour  with  next  7  ingredients.  Add  remaining  ingredients  and  mix  just  until  blended.

3.  Fill  7  jumbo  muffin  cups,  bake  on  a  cookie  sheet  for  25  to  30  minutes  or  until  toothpick  inserted  into  center  of  muffins  comes  out  clean.

Rustic Tuscan Apple Cake.

      2  eggs
      2/3  cup  plus  1  tablespoon  sugar
      2  tablespoons  unsalted  butter
      1/2  cup  whole  milk
      1 3/4  cups  all purpose  flower
      4  small  apples  about  2  pounds
      2  teaspoons  baking  powder
      1  teaspoon  baking  soda
      Grated  zest  of  1  lemon
      1  teaspoon  vanilla  extract

1.  Preaheat  oven  to  350  degrees  F.  Butter  and  flour  an  8 - inch  round  pan.  In  a  large  bowl  using  a  whisk  or  an  electric  mixer,  beat  the  2/3  cup  sugar  and  the  eggs  until  creamy  and  light  yellow.  Beat  in  the  flour,  milk,  baking  powder,  baking  soda  and  lemon  zest.  Pour  batter  into  the  prepared  pan.

       2.  Peel  and  core  the  apples.  Dice  one  and  sprinkle  it  over  the  batter.

    3.  Cut  the  remaining  apples  into  thin  slices  and  spread  them  in  a  neat  pattern  over  the  diced  apples  in  the  pan.

    4.  Scatter  thin  pats  of  batter  over  the  apples  and  sprinkle  with  the  remaining  1  tablespoon  sugar.  Bake  for  about  50  minutes,  until  dark  golden  and  toothpick  inserted  in  the  center  comes  out  clean.

     Serves  8 - 10.

Stephanie's Birthday Cake.

     I  made  birthday  cake  for  Stephanie  last  week.  Three  layer  chocolate  cake,  with  buttercream  icing.

  I  met  Stephanie  in  June,  last  summer.   She  is  sweet,  beautiful  women,  with  strong  personality  and  a  great  sense  of  humor.  She  has  beautiful  family,  Husband  and  two  wonderful  children.  

 

      Cake  is  covered  with  chocolate  ganache, I  decorate  it  with  royal  icing  flowers.  For  leaves  I  used  Wilton  decorating  tip  #  .  Buttercream  is  made  with  butter  and  sugar  syrup.
                 

Bell peppers with vinegar and oregano.

          
   4  sweet  bell  peppers,  preferable  a  combination  of  yellow,  red  and  orange.  (I  used  yellow,  red  and  green.)
   3  tablespoons  extra  virgin  olive  oil
   2  tablespoons  red  wine  vinegar
   1  tablespoon  sugar
   1  teaspoon  dried  Mediterranean  oregano
   sea  salt  and  freshly  ground  black  pepper  to  taste


    Cut  the  peppers  lengthwise  and  remove  the  steams,  seeds  and  membranes.  Slice  into  3/4 - inch  wide  strips. 

     Cook  the  peppers  in  the  olive  oil in  a  skillet,  covered,  over  low  heat,  for  about  8  minutes.  Stir  occasionally  to  prevent  the  peppers  from  browning.

     The  peppers  should  have  some  crunch  to  them.  Add  vinegar,  sugar,  dried  oregano,  salt  and  pepper.  Stir  and  cook  another  2-3  minutes,  uncovered.  Serve  at  room  temperature.




  

Shrimp Scampi with Linguine.

     1/4  cup  olive  oil
     1/4  cup  butter
     1  shallot,  minced,  about  3  tablespoons
     1/2  cup  dry  white  wine
     4  garlic  cloves,  minced
     1  pound  large  frozen  fully  cooked  shrimp
     1/2  16  ounce  package  linguine
     1/4  teaspoon  red  pepper  flakes
     2  tablespoons  chopped  parsley
     1/2  lemon  juice


     Cook  linguine  according  to  package  directions.

     Meanwhile,  in  a  large  skillet  heat  olive  oil,  minced  shallot  and  red  pepper  flakes  over  medium - low  heat,  stir  and  cook  for  about  2  minutes.

     Add  the  garlic  and  continue  to  cook  until  garlic  is  fragrant  but  not  browned,  for  more  1  minutes.  Add  butter,  wine  and  lemon  juice.  Simmer. 

     Add  shrimp.   Cover  and  simmer  1-2  minutes,  until  shrimp  is  thoroughly  heated.  Sprinkle  with  chopped  parsley.

     Pour  shrimp  mixture  over  linguine,  toss  to  combine  and  serve.

Famous people food and drink quotes : Winston Churchill.

     "When  I  was  younger  I  made  it  a  rule  never  to  take  strong  drink  before  lunch.  It  is  now  my  rule  never   to  do  so  before  breakfast."


     "When  Nancy  Astor  said  to  Churchill:  "Sir,  if  I  were  your  wife  I  would  put  poison  in  your  coffee."  Winston  riposted  with:  "Madam,  if  I  were  your  husband,  I  would  drink  it."


      During  a  visit  to America,  Winston  Churchill  was  invited  to  a  buffet  luncheon  at  which  cold  fried  chicken  was  served.  Returning  for  a  second  helping,  he  asked  politely,  " May  I  have  some  breast?"    "Mr.  Churchill,"  replied  the  hostess,  "in  this  country  we  ask  for  white  meat  or  dark  meat."     Churchill  apologized  profusely.  The  following  morning,  the  lady  received  a  magnficent  orchid  from  her  guest  of  honor.  The  accompanying  card  read:  I  would  be  most  obliged  if  you  would  pin  this  on  your  white  meat."



   

Puff - Pastry Tomato Tart.

  Ingredients:

     1  sheet  of  17.3-ounce  package  Pepperidge  Farms  Puff  Pastry,  thawed
     1  pint  cherry  or  grape  tomatoes
     1  cup  shredded  mozzarella  cheese
     2  tablespoons  chopped  basil  or  parsley
     Olive  oil,  salt,  pepper

Instructions:
1.   Preheat  the  oven  to  400  degrees  F.
2.  Cut  tomatoes  in  half  and  toss  with  oil,  basil  or  parsley,  salt  and  pepper.

3.  Unfold  the  pastry  sheet  on  a  lightly  floured  parchment  paper.  Lay  a  sheet  of  plastic  wrap  on  top  of  the  pastry  and  with  a  rolling  pin,  gently  roll  the  pastry  sheet  into  a  14  by  12 - inch  rectangle. 

  4.  With  a  knife,  score  the  puff  pastry  all  along  the  sides  about  1/2  inch,  brush  with  water  (just  sides)  and  fold  to  make  a  border.  Transfer  the  pastry  with  parchment  paper  to  the  baking  sheet  and  dock  with  a  fork.

   5.  Sprinkle  cheese  on  the  pastry,

   and  top  with  the  tomatoes.  (Make  sure  the  cut  side  of  the  tomatoes  facing  up,  so  that  their  juice  doesn't  make  pastry  to  soggy).

 6.  Bake  for  20 - 25  minutes.